POSTED ON 2017 年 10 月 14 日 BY  經濟日報
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一年前，名叫賽珂（London Secor）的11歲小女孩在梅約診所（Mayo Clinic）準備接受手術，移除骨盆裡一顆罕見的腫瘤。過去醫師遇到這種案例，會考慮截掉病人其中一條腿，因為腫瘤已經擴散到骨頭和骨神經，正在侵蝕髖關節，但幸好賽珂不用承受這種痛苦，這都拜3D列印進步所賜。

梅約診所在手術前先模擬賽珂的骨盆做出同等大小的3D模型，裡頭有膀胱、靜脈、血管、輸尿管和那一顆腫瘤。這讓醫療團隊可以進行詳細的檢查，找出能夠移除腫瘤又不必截肢的手術方式。

梅約診所去年大約做了500多個3D模型，它和世界上許多組織正在努力尋找能夠用3D列印改善醫療水準的答案。若干研究機構成立實驗室，並找來Stratasys、3D Systems和Formlabs等3D印表機製造商合作。一些大公司也加入這個行列，奇異（GE）主攻3D印表機和把影像轉換成3D物體，嬌生（Johnson & Johnson）重點則在研發能用來列印客製化產品的墨水材料。

圖／網路照片

3D印表機除了可以做出器官模型，也被應用在植牙、聽力輔助、義肢、藥物甚至人體皮膚上。市調公司顧能（Gartner）預估，到了2019年，已開發國家有10%的人得靠3D列印的產物生存，超過三分之一的外科手術無法不依賴3D列印技術。另一家市調機構IndustryABC則預言，到2020年，整個3D列印市場規模將擴大到12.1億美元，而去年僅6.6億美元。

雖然這個產業還很年輕，但顧能研究主管古普塔（Anurag Gupta）說，3D列印技術「可能對醫療產業帶來翻天覆地的改變，一如幾年前的網際網路或雲端運算」。

3D列印技術早在1980年代就出現，但近年隨著軟硬體進步，成本降低、品質也提升。Stratasys公司五年前只能使用一、兩種材料，做出一兩種顏色，現在可以同時做出六種材料，還能滿足超過36萬種材質和顏色的需求，無論是軟組織還是骨頭都能更精準模擬，未來有望再擴大應用範圍。

從醫療器材、手術工具到藥物，各種客製化的醫療需求，也為3D列印技術普及推波助瀾。專家最看好客製化藥物的未來，也就是依據不同類型病人需求，製作出特定劑量和形體的藥物。Aprecia製藥公司最近推出3D列印的癲癇藥物「Spritam」，雖然劑量很高，但喝一小口水就能迅速溶解，形體易於吞嚥。

顧能的古普塔說，列印肝臟或腎臟等人體器官是3D列印技術的終極發展目標，但是還要10幾年才能實現。（綜合外電）

經濟日報提供